Pierre-Oliver Fortin (Sherbooke), Stephanie Nilausen (PBSC National), Léna Taylor (McCarthy Tétrault), Oksana Stepanov (PBSC UQAM), Julia O’Byrne (McGill), Nathalie Des Rosiers (CCLA), Annie Rousseau (Sherbrooke), L’H-D, Sébastien Delisle (UdeM), Julie Langlois (UdeM), Nikki Gershbain (PBSC National), Émilie Deschênes (PBSC Laval), Steeves Bujold (McCarthy Tétrault), Michèle Moreau (Pro Bono Quebec)

« Ne travaillez pas pour l’argent : œuvrez pour la justice. » Telle fut la ligne de conduite que la juge retraitée de la Cour suprême Claire L’Heureux-Dubé a prônée devant une salle comble de plus d’une centaine étudiants et étudiantes en droit du Québec, à Montréal, la semaine dernière. Madame L’Heureux-Dubé était l’oratrice principale d’un événement qui était organisé par les trois sections montréalaises (l’Université McGill, l’Université de Montréal et l’Université du Québec à Montréal) du Réseau national d’étudiant(e)s pro bono (PBSC) et qui avait pour hôte le cabinet d’avocats McCarthy Tétrault, cabinet national associé à PBSC. Des bénévoles de PBSC ont pris la peine de se déplacer de Québec et de Sherbrooke pour prendre part à l’événement, qui a été tenu le 10 janvier 2013.

La soirée a connu un succès phénoménal. Tout d’abord, les coordonnateurs et les coordonnatrices des programmes montréalais de PBSC ont accueilli et salué chaleureusement leurs bénévoles. Puis, nous avons entendu M^e Steeves Bujold, membre du comité pro bono de McCarthey Tétrault et membre du conseil d’administration de Pro bono Québec. Après avoir fait état du soutien offert de longue date à PBSC par le cabinet McCarthey Tétrault, M^e Bujold a rendu hommage aux bénévoles pour leur travail pro bono. La tribune a ensuite été cédée à madame Claire L’Heureux-Dubé ainsi qu’à M^e Nathalie Des Rosiers, avocate générale à l’Association canadienne des libertés civiles. À partir de questions que les participantes et les participants avaient formulées d’avance, M^e Des Rosiers s’est livrée à une discussion vive et passionnée avec madame L’Heureux Dubé. Les questions posées ont porté sur une diversité de sujets, au nombre desquels : la carrière de la juge L’Heureux-Dubé; le fait d’être une femme ou d’être un homme et l’exercice des attributions de juge; l’activisme judiciaire; la fonction des opinions dissidentes; l’accès à la justice; et l’impact du droit international sur la jurisprudence canadienne. Madame la juge L’Heureux-Dubé a discuté de plusieurs de ses décisions les plus importantes, y compris l’arrêt Moge c. Moge ─ considéré par certains comme un des jugements de droit familial les plus marquants de l’histoire judiciaire canadienne ─ et les motifs concordants qu’elle a énoncés dans R. c. Ewanchuck, motifs qui ont déclenché de violentes controverses au Canada au moment de leur publication.

Madame L’Heureux-Dubé a célébré son 85^ième anniversaire en octobre. Et si elle accepte rarement les invitations à parler en public, Madame L’Heureux-Dubé, qui  soutient PBSC depuis longtemps, éprouve toujours du plaisir à rencontrer des étudiantes et des étudiants en droit. Au long de la soirée, elle a fait des observations qui se sont avérées élevantes, inspirantes et empreintes d’humour. Quand on lui a demandé si les avocats avaient l’obligation de fournir des services juridiques gratuits aux personnes démunies, Madame L’Heureux-Dubé a répondu que le travail pro bono se situe au cœur de la justice et confère sa noblesse à l’exercice du droit. Dans cet esprit, Madame L’Heureux-Dubé a incité fortement les étudiants et étudiantes qui remplissaient la salle à puiser aux principes fondamentaux de « notre profession ».

Les remarques de clôture de l’événement ont été prononcées par M^e Stephanie Nilausen, gestionnaire de programme de PBSC. Dans ses remerciements à Madame L’Heureux-Dubé, M^e Nilausen a déclaré que la rencontre avait constitué un point saillant de sa carrière et de la carrière de toutes les personnes qui y avaient assisté. Un cocktail a suivi, au cours duquel les étudiantes, les étudiants, les oratrices et les orateurs ont poursuivi longuement leurs échanges. Les étudiantes et les étudiants du PBSC ont quitté la soirée en se sentant, à la fois, portés par le message éloquent de Madame L’Heureux-Dubé et confirmés dans leur désir de mettre leur carrière juridique au service du bien public.

Cliquez ici pour écouté un vidéo par 4students des temps forts de la session question et réponse avec Madame L’Heureux-Dubé.

Cliquez ici pour voir des photos de l’évènement!

En voici la liste complète :

• Les étudiant(e)s en droit à l’Université Laval ont décerné le Prix Maillet de Réussite 2012 au Comité Pro-Bono  pour le Casino Pro-Bono, une soirée levée de fonds pour le programme PBSC à la section Laval. Depuis son lancement officiel en janvier 2011, PBSC Laval est rapidement devenu un des programmes parascolaires les plus en demande à la faculté de droit.
• PBSC a nommé avec succès le cabinet Fraser Milner Casgrain LLP pour le prix « Canadian National Pro Bono Law Firm Award » pour 2012 - ce prix vise à souligner les réalisations exceptionnelles d’un cabinet d’avocats dans le domaine des services juridiques bénévoles. PBSC a été invité par FMC à proposer leur candidature pour le prix, ce que le cabinet a remporté en partie en raison de leur travail innovateur sur le projet lié à la Cour canadienne de l’impôt de PBSC-FMC. La Directrice nationale de PBSC a été invitée à remettre le prix au cabinet lors d’un dîner de gala durant la Conférence nationale sur le pro bono à Montréal.
• Pour la troisième année consécutive, PBSC a nommé avec succès un de nos partenaires pour un prix Arbor Awards de l’Université de Toronto. Cette année nous avons nommé Philip Epstein Q.C. pour ses contributions au « First Year Family Law Rotation Project » à l’Université de Toronto.
• PBSC et FMC ont reçu le Prix Zenith 2011 de Lexpert pour notre projet de représentation devant la Cour canadienne de l’impôt. Le projet est arrivé au premier rang dans la catégorie « Law Firm Contribution to Legal Education ». PBSC et FMC ont élaboré ce projet à la recommandation du juge en chef de la Cour de l’impôt.
• L’avocate superviseure Charmaine Panko de PBSC a remporté un Prix Zenith 2011 de Lexpert d’« avocate pro bono de l’année » pour son travail auprès des enfants et pour sa supervision des étudiants membres de la section de l’Université de la Saskatchewan de PBSC. M^me Panko est sociétaire au bureau de Saskatoon du cabinet Miller Thomson.
• Les étudiants en droit de l’Université Laval ont décerné le Prix Grand Maillet 2011 pour un programme étudiant innovateur à la section de Laval de PBSC, dont le lancement a eu lieu officiellement en janvier 2011 et qui est rapidement devenu un des programmes parascolaires les plus en demande à la faculté de droit.
• ED Gillian Marriott de Pro Bono Law Alberta vient tout juste de remporter le  2011 Women in Law Leadership Award remis par l’Association of Women Lawyers d’Alberta, pour avoir aidé PBSC à offrir des occasions de formation à des centaines d’étudiants en droit accédant à la profession, en Alberta et ailleurs. PBSC, en collaboration avec Bruce Churchill-Smith, président de Pro Bono Law Alberta et associé au sein du cabinet Borden Ladner Gervais, avait proposé la candidature de M^me Marriott à ce prix.
• Depuis trois années consécutives, les Arbor Awards de l’Université de Toronto ont été remis à des personnes ayant apporté un soutien exceptionnel au programme de PBSC, dont Joseph Colangelo (2009), qui a travaillé avec PBSC au lancement du projet auprès de la CARPS, Gordon Baird (2010), associé du cabinet McCarthy Tétrault S.E.N.C.R.L., s.r.l. à Toronto, pour son soutien exceptionnel offert à PBSC à titre de président du comité pro bono de son cabinet, et plus récemment, David Spiro (2011), associé du cabinet Fraser Milner Casgrain, pour ses efforts entourant le financement du projet de représentation de PBSC devant la Cour canadienne de l’impôt.
• L’Université de Waterloo a décerné son prix 2011 Young Alumni Award à l’ancienne coordonnatrice de programme de PBSC –McGill Tanya De Mello pour ses services d’intérêt public et particulièrement pour son travail visant à accroître et consolider la section de PBSC à l’Université McGill.
• Les 2010 Canadian Pro Bono Awards ont choisi le Projet en droit de la famille de PBSC, que nous réalisons dans neuf facultés de droit et cinq provinces du Canada, comme gagnant de son prix appelé National Pro Bono Program Award.
• Les 2010 Lexpert Zenith Awards ont choisi Kathy Moulton, coordonnatrice de programme de PBSC de l’Université du Nouveau-Brunswick, comme gagnante Platine dans la catégorie « Travail bénévole effectué par un étudiant en droit », pour avoir mis sur pied le projet d’information juridique en droit de la famille de PBSC à l’intention de femmes ayant fait l’objet de violence familiale à Fredericton.
• La Medico-Legal Society of Toronto a décerné à Joseph Colangelo, partenaire de PBSC, le prix 2010 Medico-Legal Society Award pour avoir suggéré à PBSC l’idée du projet de représentation devant la Commission d’appel et de révision des professions de la santé (CARPS). Ce prix souligne l’importante contribution de membres de la profession médicale, juridique ou scientifique à leur profession.

La juge L’Heureux-Dubé a pris sa retraite en 2002 et elle accepte rarement les invitations à parler en public. Mais la juge L’Heureux-Dubé soutient le Réseau national d’étudiant(e)s pro bono depuis longtemps, et elle a généreusement convenu de se soumettre à une séance de questions et de réponses avec des étudiants et des étudiantes en droit bénévoles des trois facultés de droit de Montréal ainsi qu’avec des bénévoles de nos sections de Laval et de Sherbrooke. M^e Nathalie Des Rosiers, avocate générale de l’Association canadienne des libertés civiles, agira comme modératrice, et l’événement se déroulera le 10 janvier 2013 à la succursale montréalaise du cabinet McCarthy Tétrault, s.r.l., firme d’avocats d’envergure nationale et partenaire du Réseau national d’étudiant(e)s pro bono. Le mot d’ouverture sera prononcé par un avocat pro bono de McCarthy Tétrault.

Le Réseau national d’étudiant(e)s pro bono prévoit qu’au moins 120 étudiants et étudiantes et partenaires se rendront chez McCarthy Tétrault pour entendre Madame la juge L’Heureux-Dubé traiter de sujets pouvant aller de la Charte à l’éducation juridique à l’accès à la justice. La séance sera suivie d’un cocktail.

L’espace où se tient l’événement étant limité, la participation à la rencontre avec la juge L’Heureux-Dubé ne peut avoir lieu que sur invitation. La séance est destinée aux étudiantes et étudiantes du Réseau national des étudiant(e)s pro bono des cinq facultés de droit du Québec. Pour plus de renseignements, veuillez communiquer avec votre section locale du Réseau national des étudiant(e)s pro bono.

PBSC is delighted to be an in-kind sponsor of the 4th National Pro Bono Conference.  The conference will provide a national forum for the exchange of knowledge and ideas concerning pro bono legal service provision. The Conference will combine plenary sessions that address major issues and themes related to pro bono culture and practice, and breakout sessions that take a “nuts and bolts” approach to various aspects of developing pro bono projects and delivering pro bono services.

Pro Bono Students Canada National Director Nikki Gershbain will be moderating a panel on the role of law schools in promoting pro bono and public interest values.  Titled: “A” For Effort?  Encouraging Law Schools to Take Up the Pro Bono Challenge, the panel will examine the role played by Canada’s 22 law schools in advancing the cause of pro bono and public interest lawyering.  Panelists include Professor Daniel Jutras, Dean of McGill University Faculty of Law, Michael Bergman, Executive Director of Chicago’s Public Interest Law Initiative, Professor Richard Haigh, Director of the Osgoode Hall Law School Public Interest Requirement Program, and Amanda Gibeault, a McGill Law Student and former PBSC Program Coordinator.

Panelists will explore the issue along a number of lines, including the emphasis on professionalism and ethics training, the availability of courses in social justice and public interest law, the regulation of student legal activity by provincial law societies, and the role of clinical and other experiential learning opportunities.  Given the growing access to justice gap, the panel will also consider whether the time has come for mandatory pro bono or public interest service by law students, or mandatory pro bono reporting by law schools, and will look to some American models and practices for ideas and inspiration.

All members of the legal profession, judiciary, voluntary sector and academia from Canada, the United States and abroad are invited to register for the Conference.  More information is available at: http://www.probonoconference.ca/ (Cliquez ici pour la version française.)

Nous espérons vous voir à Montréal!